A l’est de la Sierre Nevada : chaude ambiance western !!

Nous vous avions laissés sur la route en descendant de Yosemite…

cette fameuse route c’est la 395 et autant vous dire qu’on l’a adorée !

Nous sommes passés  de la neige et autres lacs gelés à des paysages quasi lunaires en moins de 2 heures.

Nous avons mesuré l’immensité et la beauté de cette chaîne de montagnes qu’est la Sierra Nevada. Nous avions une vue très lointaine à 360 °, c’était grandiose.

Arrivés à Mono lake, nous avons suivi un sentier, dans le calme absolu, nous menant aux étonnantes et populaires concrétions calcaires : les « tufas » qui se dressent hors de l’eau sur les berges du lac...avec toujours en fond de paysage la Sierra Nevada.

A 1 heure de là, nous avons rejoint les vestiges de la ville de Bodie par une piste de 3 miles sur laquelle Laurent roulait très doucement…pour éviter de crever un pneu comme vous vous en doutez ! Vous pouvez voir la piste ici…

Née vers les années 1880, à l’époque de la ruée vers l’or, Bodie est un exemple typique de ville créée en Californie par les chercheurs d’or.

Ville fantôme des anciens mineurs, Bodie est aujourd’hui conservée dans cet état de délabrement figé.

Après un passé sulfureux (meurtres, ambiance saloon, hold up de diligences…celles de la Wells Fargo Bank qui transportaient les dollars et que nous avons vues en musée à San Francisco !) les rues sont maintenant silencieuses et les méchants bandits dans leurs tombes.

Une heure de promenade sur le site nous a plongés dans le passé, on s’y croyait presque !

Avant d’entrer dans la vallée de la mort, nous avons fait un détour heureux par les Alabama Hills.

Nous y avons emprunté la movie road où ont été tournés de nombreux westerns dont Django plus récemment.

Encore une fois ici, la balade dans les rochers nous a remis dans le bain du western !

Après cette balade-escalade dans les rochers et les cactus, nous avons rejoint le pied du Mont Withney, le plus haut sommet des USA après l’Alaska.

De là, nous avons emprunté le mont Withney trail pendant presque 2 heures pour pique-niquer dans un décor parfait au bord du Lone Pine Lake.

Prendre de la hauteur nous a permis de retrouver un peu de neige et surtout la fraîcheur …avant la traversée de la vallée de la mort !

Nous avons enfin traversé la vallée de la mort en fin de journée, pour arriver juste avant le coucher du soleil prévu à 19h30.

Avant cette traversée, nous avions checké le plein d’eau potable, le liquide de refroidissement, mis un DVD pour les filles et la clim pour tous !

Arrivés sur place, sans problème technique, nous nous arrêtons à Mesquite Flat Sand Dunes (site en bord de route) pour marcher et faire du saut de dunes !

Laurent tente de s'échapper...le fou!

Après 30 minutes dehors, on regagne vite le RV  rouges, collants et pleins de sable !

La nuit va être rude surtout qu’à 19h00 il fait encore plus de 35°C !! Heureusement pour nous, l' oasis se présente sur la route : le Furnace Creek Ranch !

Pour la modique somme de 37 $, il nous offre tout ce qui nous fait rêver à cet instant T :

Une piscine (ouverte jusqu’à 23h)

Une place pour stationner le RV avec hookups ce qui veut dire branchement électrique et donc la clim dans le RV (et accessoirement recharge de l’ordi et de l’appareil photo)

Le wifi, cerise sur le gâteau.

Ouf, on va pouvoir dormir et se rafraîchir !

Le lendemain matin, réveil matinal à 6h30 pour visiter de 7 à 10h du mat les différents sites touristiques de la vallée de la muerte!

Dans l'ordre :

Le golden canyon : un canyon de roches jaunes et après 1 km de marche, une grosse roche rouge en fond de paysage, appelée Red Cathedral.

Natural Bridge : après 2 km de piste (on serre les fesses !) et 15 minutes de marche, nous découvrons ce spot à l’ombre et les filles en profitent pour faire des cairns.

Badwater : le point le plus bas des USA (après le Mont Withney hier… !), sous le niveau de la mer et sans intérêt à notre goût !

Artist drive : route interdite aux RV de plus de 25 feet mais on la fait quand même sans problème avec le notre de 27 feet.

Cette route à sens unique, de 15km de long, nous permet de nous régaler des roches colorées.

Le hot spot c’est Artist’s palette : on y teste tous les réglages de l’appareil photo pour essayer de vous en livrer le meilleur...

Nous venons de fêter les 50 000 miles du RV dans la vallée de la mort et depuis le début de l’aventure, nous en avons 1 500 à notre actif…soit pas grand-chose à l’échelle de notre périple mexico-américain.

Pour l’instant il tient très bien la route même s’il consomme comme un trou : plus de 30 litres au 100…mais on l’avait budgetisé et heureusement que l’essence est 2 fois moins chère qu’en France!!!

Après cette balade matinale de 3h aux milles couleurs, c’est petit déj rapide et direction la couleur que l’on préfère : la pistache !

Nous avons prolongé le séjour ici de 24h de plus, malgré la chaleur, pour profiter de la piscine.

En quittant la vallée de la mort, nous allons passer par Zabriskie Point, un des plus beaux points de vue de la vallée puis tracer la route pendant 2 à 3 h pour aller vivre une expérience surnaturelle...

la plongée dans l'extravagante Las Vega$$$$$$$$$$ !