De Monterey à San Simeon : côte au sud de SF

La péninsule de Monterey :

Ancienne capitale de la pêche à la sardine, Monterey est située à 2h30 de SF, mais nous on a passé la matinée sur la route pour y arriver car nous étions à la recherche d’un jerrican pour pouvoir mettre en route notre générateur si besoin.

Arrivés à Monterey, nous découvrons un site de toute beauté où la faune et la flore sont variées et protégées.

Après tant d’heures de route, nous avions promis aux filles d’aller directement visiter l’aquarium, réputé comme étant l'un des plus beaux au monde. Nous y avons passé 3h.

Regardez les belles sirènes !

Cet aquarium est situé dans la Cannery raw, rue qui centralisait les 18 conserveries de sardines de l’époque.

Le prix de l’entrée n’était vraiment pas donné mais nous n’avons pas été déçus !

Certains aquariums avaient des dimensions exceptionnelles comme celui des requins. Cet aquarium géant était d’ailleurs en forme de 8 pour s’adapter au mode de déplacement de ces mammifères marins.

Nous sommes restés bouche bée devant le fascinant ballet des méduses (« jellies »).

Dans les « Touch pools », nous avons pu toucher : des raies (il fallait être patient et très rapide quand elles passaient devant nous…nous avons tous réussi à les toucher !), des étoiles de mer, des anémones, des concombres de mer.

Nous avons observé des algues géantes (« kelp ») qui croissent au rythme de 30 cm par jour.

De nombreux écrans tactiles étaient proposés pour les enfants.

Le bassin des loutres de Californie (espèce en voie de disparition et protégée depuis 1977) a occupé les filles un long moment.

A la sortie de l’aquarium, nous avons fini notre journée en nous baladant sur l’Ocean view boulevard de Monterey et nous avons alors pu observer les loutres directement dans leur milieu naturel.

Le lendemain matin, après une nuit passée près d'un golf, nous avons pris notre petit-déjeuner en bord de plage et les filles ont travaillé un moment. Puis nous sommes allés nous promener sur le Fishermans wharf de Monterey (vieux ponton de bois) où on retrouve aujourd’hui encore de nombreux bateaux de pêche.

Nous y avons observé des phoques , de plus près encore qu’à San Francisco.

Aussi nous avons enfin goûté à la spécialité locale qui nous intriguait : le « Clam chowder ».

Il s’agit d’un mélange de béchamel, légumes et palourdes habituellement servi comme une sorte de soupe épaisse dans un gros pain rond. C’est excellent !!!

Pour déjeuner, nous avons fait une halte pique-nique sur la plage de Carmel. Cette petite station balnéaire est une cité résidentielle très huppée,  située à moins de 10 minutes de route de Monterey.

Heureusement la plage reste gratuite!

Les filles en ont profité pour tester la température du Pacifique et creuser dans le sable.

Cette première vraie halte à la plage était désirée par les filles et attendue depuis un moment…nous avons en effet des journées bien remplies et un rythme soutenu !

Pour finir cette journée, nous sommes arrivés de justesse sur la  côte tourmentée de « Point Lobos State Reserve ». A l’entrée payante de la réserve, le ranger nous indique que notre RV est trop grand pour rentrer…nous nous sommes garés juste devant et l’avons parcourue à pied en 1h30 top chrono. En effet, 30 minutes après le coucher de soleil, soit 20h30 ce jour, la réserve fermait ses portes.

Nous étions seuls au monde pour visiter ce site. Nous avons marché le long des falaises sur les chemins balisés. Dixit la brochure en français donnée à l’entrée : « cette réserve de Point lobos ressemble à un musée extérieur qui sert de refuge à toute une variété de mammifères terrestres et marins. L’autre caractéristique de la réserve est ses bosquets de cyprès ».

C’est bien vrai , c'était très beau!!

Avant de rejoindre les parcs dans les terres, nous avons continué à longer la côte vers le sud jusqu’à San Simeon, toujours accompagnés d’un vent soutenu, normal pour la saison aux dires des locaux rencontrés.

En chemin, nous avons découvert la côte de Big Sur : la route longe des falaises hautes d’une centaine de mètres.

Le Julia Pfeiffer Burns SP : nous avons fait une marche dans la forêt au-dessus de ce spot magnifique :

Jane y a trouvé une belle plume de faucon.

Nous terminons cette route côtière avec  la colonie d’éléphants de mer de San Simeon : impressionnant !

Maintenant, quelques heures de route nous attendent pour nous rendre au Sequoia NP, le domaine des arbres géants.