Utah : part 2 !

Voilà encore une série de paysages grandioses !

Après la découverte de Bryce Canyon, nous poursuivons cette route 12 qui recèle de nombreux trésors visuels.

En plus, nous avons pu bivouaquer durant 5 nuits comme on aime : seuls au milieu de nulle part, dans un décor de rêve, pas un bruit pendant la nuit, le ciel immaculé d’étoiles…

Seul un matin, un troupeau de vaches beuglant, suivi de jeunes cowboys s’entraînant au lasso, nous a tous réveillés par surprise. Nous nous étions garés sur leur passage habituel!

Voici le menu des balades et coins explorés ces derniers jours:

Kodachrome Basin (qui tient son nom de reporters photographes du National Geographic passés par là) : un cirque rocheux aux formes étranges avec des aiguilles de sable dont les scientifiques ne peuvent confirmer l’origine.

Petrified forest : à Escalante au bord d’un lac, nous découvrons via un petit trail ces pépites de bois pétrifié multicolores dont Jane vous fait l’historique.

« Comment passer du bois à la roche ?

Ce lieu était plat il y a 150 millions d’années et les dinosaures s’y promenaient.

Les inondations et l’érosion ont déraciné les arbres qui s’y trouvaient puis les ont déposés sous le sable dans les plaines inondées.

Pour être pétrifiés, les arbres doivent être enfouis rapidement  afin d’éliminer l’oxygène qui causerait leur détérioration.

Plus tard, les cendres volcaniques ont recouvert le sol.

Après des millions d’années, les minéraux et le silice sont entrés dans les fibres du bois.

Ils ont agi comme un ciment et ont pétrifié le bois.

L’érosion a découvert le bois petit à petit. On voit encore très bien l'écorce.

Cette forêt pétrifiée fait partie du plateau du Colorado qui a été soulevé il y a 40 millions d’années.

Les déchirures de la croûte terrestre ont fractionné les troncs d’arbres pétrifiés en plusieurs morceaux.

Les couleurs rouge, marron et jaune proviennent d’oxyde de fer alors que le manganèse donne les couleurs violet et bleu foncé.

Jane, exploratrice du monde et de la nature ! »

Zebra slot canyon : Grâce aux conseils d’un photographe local passionné, nous sommes partis à la recherche de ce canyon après précisément 8.1 miles sur une célèbre piste créée par les mormons « hole in the rock » longue de près de 90 kms. 

 Une fois arrivés sur place après 1H30 de marche, l’eau tombée des dernières averses ne s’était pas encore infiltrée dans le sol et avec de l’eau trouble et glaciale à hauteur du ventre nous n’avons pas eu envie (le courage) de l’explorer jusqu’au bout…même en caleçon !

La marche d’accès au canyon et la vue du dessus (du canyon) furent quand même une régalade

… petite déception de n’avoir pas pu photographier le fond de ce slot canyon où l’on peut normalement voir sur les parois des zébrures roses et blanches.

Les filles ont fait une belle découverte!

Ce sont d’autres zébrures que nous avons découvertes … et même de petite taille ça fait froid dans le dos !!

Ce même photographe passionné nous a indiqué un itinéraire permettant de voir les rares traces laissées par les peuples indiens qui ont habité la région il y a environ 800 ans.

Ce site se trouve le long de l’Escalante river où les indiens avaient trouvé un coin idéal pour vivre, pêcher et chasser.

N’ayant pas de culture écrite, voici les 2 traces de vie que nous avons observées ici :

Des pétroglyphes gravés sur la roche.

Des « granaries » : greniers à grains, créés par les indiens, dans les falaises, permettant de conserver le fruit de leurs récoltes à l’abri des intempéries et des animaux.

Après cet épisode indien (nous comptons d’ailleurs visiter un peu plus tard le site de Mesa Verde où nous pourrons en apprendre plus sur les coutumes de ces tribus), nous avons parcouru le Burr trail.

Il s’agit d’une extraordinaire route pavée (qui démarre de la route 12) qui traverse des roches majestueuses et de toutes couleurs ; nous l’avons parcourue sur une vingtaine de miles.

Cette route a été dessinée par un rancher qui cherchait à faire transhumer ses bêtes entre pâturages hivernaux et estivaux… on la met aussi dans le top 5 !

En revenant sur la route 12, nous nous sommes arrêtés pour randonner jusqu’à la lower Calf Ceek fall :

La promenade menant à la chute d'eau longe le fond de ce canyon.

En chemin, on y retrouve encore des traces indiennes mais ce coup-ci il s’agit de pictogrammes …

un peu de vocabulaire : alors que les pétroglyphes sont creusés dans la roche, ces derniers sont peints sur la roche à base de pigments naturels.

Au bout d’1h30 de rando (en plein cagnard) comme récompense, une magnifique cascade avec un bassin où nous nous sommes tous rafraîchis en maillot de bain malgré la fraîcheur de l’eau!

Pour finir cette route 12, nous passons par Capitol reef où nous découvrons Hickman bridge, une arche naturelle de 45 m de long… marche encore sous le cagnard !

Avant de partir pour le Yellowstone, nous avons traversé un nouveau slot canyon appelé « little wild horse ».

Nous nous sommes « légèrement » égarés pour l’approche de ce canyon ….et nous avons roulé pas moins de 20 miles sur une piste plus que cabossée à certains passages !

Elle n’était pas très praticable pour un camping-car et finalement nous avons fini par trouver le site … au bout d’une route bien goudronnée et parfaitement indiquée (promis : on pense au GPS pour le Mexique !!!).

Contrairement aux canyons, formés par le passage continu d’une rivière, les « slot canyons » comme celui-ci résultent des passages violents des flashfloods.

« Little wild horse » nous a donc offert une balade étroite et en zigzag au plus grand bonheur de tous.

Cette balade formait une boucle passant par un second canyon et la fin fût hot et longue… on ne vous dresse pas le tableau avec les enfants qui râlent !!

4h30 de marche alors qu’on en avait prévu 2h30 !

Heureusement nous avions le beef jerky dans le sac… quesako ? De la viande de bœuf séchée, on adore tous ça !

Histoire de ne pas trop entamer le moral des troupes, nous délaissons momentanément les red rocks et partons retrouver la vie urbaine à Salt Lake City … avec une récompense collective prévue sur place … !

Notre découverte de la capitale des mormons a débuté sur un ancien site olympique : la station de ski de Park City située à 40 kms à l’est de SLC.

Mais ce qui nous attire principalement ici, ce sont les énormes outlets qui s’y trouvent !!!

Finalement nous n’aurons vu que de (très) loin les deux tremplins à ski car nous avons passé une (très) grosse partie de la journée dans les magasins pour nous refaire de la tête aux pieds !

Les filles ont vite retrouvé le sourire et ce coup-ci le porte-monnaie a pris un peu plus cher qu’à Las Vegas !

Ici, afin de mieux te faire dévaliser, tu investis même d’entrée de jeu 5 $ dans un carnet de « coupons » offrant encore des réductions sur les réductions !

La tentation était trop grande !

Pour nous repentir, nous avons rejoint dans la soirée le centre-ville de Salt Lake City et surtout le quartier de Temple square avec tous ses bâtiments dédiés au culte des mormons…

Tout ça pour finalement finir au  Macdo du downtown de SLC, beaucoup moins bien famé que les alentours du temple!

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Pour nous, direction le Yellowstone.