Notre visite de l'île du Nord en 10 jours

Nous quittons la paisible ville de Picton dans l'île du sud pour une traversée de 3 heures en ferry, à travers vers les Malborough Sounds, qui nous permet de rejoindre la capitale du pays : Wellington.

Nous finissons notre périple en Nouvelle-Zélande par la découverte expresse de l'île du nord.

Arrivés à Wellington, nous visitons le musée national Te papa situé au bord de l'eau en plein centre ville.

Ce musée est très dense et offre une multitude d'activités pour les enfants.

On y passe facilement la journée et nous y faisons la rencontre d'une autre famille française en tour du monde (les "doux rêveurs") avec qui nous faisons une partie de la visite et une pause déjeuner au mac do juste en face!

Parmi les activités : découverte de la faune marine (dont le plus grand poulpe du monde), les filles jouent aux apprenti-archéologues.

Jane se trouve ici dans le coeur d'une baleine : elle y semble bien petite!

Un étage entier est dédié à la culture maori : les filles s'étonnent des tatouages sur le visage ("Est-ce que ça fait mal?"est la grande question!) et des danses guerrières haka!

les fameuses "maraes" : ce sont des lieux de réunion des maoris.

Un avant goût des îles du Pacifique.

Pour fêter les 40 ans de la compagnie aérienne Air New Zealand, une expo temporaire permet de se mettre dans la peau du personnel aérien.

Avant de quitter Wellington, nous montons sur les hauteurs du Mont Victoria pour avoir une vue panoramique de la ville ... on arrive tout juste avant la brume marine.

Nous mettons le cap sur le centre de l'île pour visiter la région volcanique du Tongariro National Park mais arrivés sur place, la météo se dégrade rapidement.

Les 3 jours suivants sont pluvieux et nous ne pourrons pas apprécier la découverte des sommets des volcans.

Nous tentons quand même une balade mais ce n'est pas le Pérou!

 Nous traversons rapidement le centre de l'île et nous nous dirigeons vers la baie of Plenty et la ville de Tauranga où il semble faire meilleur.

Nous marchons sur le mont Maunganui, vénéré par les maoris, du haut duquel la vue sur la baie est magnifique.

Notre dernier objectif, avant le départ d'Auckland, est de visiter la région du Coromandel, située au nord de la baie of Plenty.
Nous bivouaquons le long de la plage à Waihi.

Dans les terres, nous visitons les gorges de Karangahake.
Une balade nous permet d'avoir un aperçu de l'exploitation minière durant la période de la ruée vers l'or.

Quelques galeries souterraines sont encore accessibles, avec au sol les anciens rails.

Puis nous mettons le cap sur la Mercury Bay, pour visiter deux sites incontournables :

Cathedral cove :

et Hot Water Beach:

Le jeu ici, c'est de creuser à un endroit précis de la plage pour tomber sur des sources de chaleur et se former un petit jacuzzi.
Nous y rencontrons une nouvelle famille française avec 2 filles qui sympathisent rapido avec notre triplette.

La version "Où est Charlie?" du site

A quelques jours du départ, nous profitons des derniers bivouacs : toujours en bord de mer.

Une dernière promenade le long des rochers, nous amène à une plage sauvage

la "New Chum beach":

Les filles en profitent pour faire quelques exercices physiques.

Ce n'est que l'avant-dernier jour que nous découvrons à quoi ressemblent les plus gros arbres de Nouvelle-Zélande : le robuste "kauri".

Les autres arbres typiques de la forêt néo-zélandaise sont le Nikau palm

et celui qu'on a appelé : l'arbre fougère.

A bientôt en Nouvelle-Calédonie!