En Arizona : la température monte d’un cran !!

Malgré la chaleur ambiante, on se croirait en permanence dans un sauna, on visite quelques sites :

1.      Monument Valley

Nous visitons en live les pitons mythiques déjà vus 100 fois sur des affiches de cinéma ou dans des westerns.

Ce site est géré par les Navajos car il se trouve sur le territoire indien.

Autant vous le dire, pour tous les sites touristiques gérés par les indiens, on se fait allumer sur les prix d’entrée et c’est tout à payer en cash !!

Nous avons visité le site en fin de journée pour éviter le cagnard. Par contre on ne savait pas exactement quelle heure il était car ici il fallait jongler dans un périmètre de quelques kms entre l’heure de l’Arizona, l’heure du territoire Navajo en Arizona et l’heure de l’Utah !

Sur place, nous nous sommes contentés d’une petite séance photo à défaut de pouvoir emprunter la piste longeant les pitons rocheux de plus près : impraticable pour notre RV ou prix prohibitif pour le faire avec un 4x4 navajo !

Pour l’anecdote : le réalisateur de westerns John Ford est venu ici suite à l’insistance d’un dénommé Goulding, propriétaire d’un lodge à Monument Valley, qui était persuadé du potentiel de ce site.

Il aurait poireauté 3 jours à Hollywood devant les bureaux de ce réalisateur pour lui présenter des photos de Monument Valley et le persuader à tourner sur le site.

Impressionné, John Ford serait venu sur le champ tourner La chevauchée fantastique (1939) ainsi que 8 autres westerns par la suite !

Après Monument Valley, nous avons pris la route direction Page qui se situe à quelques kms du lac Powell (côté sud-est du lac).

2.      Page

D’ici nous avons visité un autre site géré par les Navajos ($$$$$$ !), le canyon d’Antelope : un slot canyon haut en couleurs qui fait le régal des photographes (même amateurs comme nous !).

Il y a en fait 2 sites : le upper ou le lower canyon, nous optons pour le lower : un peu moins cher et plus ludique pour les enfants.

Pour la visite, nous sommes obligatoirement accompagnés par un guide navajo et une meute de 40 touristes environ.

Il y a un départ toutes les 30 minutes… à 30$ l’entrée par personne, ça fait environ du 2500 $ de l’heure, vous imaginez le bénef en fin de journée !! Par contre on ne sait pas si tout rentre dans les poches des indiens ou s’ils en reversent une partie à l’état…

Ce slot canyon est le résultat des flash floods répétées (=violentes inondations). En cas d’orage violent, il ne faut que 8 h pour que le canyon soit entièrement immergé et 8 h pour qu’il se vide ! C’est impressionnant quand on est à l’intérieur et qu’on voit la hauteur des parois qui nous entourent !!

Il faut alors 48 h aux Navajos pour remettre le site en état : enlever les branches d’arbres, le sable…

En été il y aurait aux dires du guide, environ 4 flashfloods par mois.

Le site est fermé à la visite si le risque d’orage est supérieur à 30% ... en 1997, une quinzaine de touristes, majoritairement français, y ont péri noyés (ils ont visité en dehors des horaires et sans guide et à l’époque il n’y avait pas les escaliers aménagés que nous avons empruntés…le sand stone (=roche formant ce canyon) est très glissant quand il est mouillé…)

En ressortant de ce canyon, où nous étions au frais le temps de la balade, nous voilà de retour au sauna ! Nous prenons la direction du lac Powell pour une petite baignade à la marina d’Antelope. Il fait chaud, chaud, chaud !

Nous allons au visitor center admirer le barrage de Glen Canyon (qui a permis la création du lac Powell qui est un lac artificiel)… et profiter de la clim !!

Enfin, dans la soirée, nous nous offrons un coucher de soleil à Horseshoe bend (=le fer à cheval) d’où l’on admire le Colorado.

D’en haut, on pouvait voir un campement le long de la rivière : des touristes qui avaient opté pour la descente d’une partie du Colorado avec nuit au fond du canyon : le rêve !

Nous quittons Page pour nous rendre au Grand Canyon.

3.      Le Grand Canyon

Nous retrouvons ici des paysages similaires à ceux de Canyonlands sauf qu’ici il n’y a qu’un seul grand canyon et qu’on va y descendre un peu !

Nous faisons plusieurs points de vue :

du haut de la Watch tower, décorée comme les indiens, à Desert view.

et pour le coucher de soleil à Grandview point :

Nous avons emprunté le South Kaibab trail pour s’enfoncer au fond du canyon, les paysages étaient apaisants !

Au retour de la balade, nous fêtons l’anniversaire de Romane autour d’une pinata et d’un gâteau au chocolat (on teste le four du RV pour la première fois et on surveille la cuisson pour éviter le drame !).

Nous avons désormais fini de visiter « The grand circle » : un cercle imaginaire de 800 km de diamètre qui regroupe les parcs nationaux les plus fameux de l’ouest américain.

4 Sedona

Nous faisons ensuite étape à Sedona pour y explorer le Slide rock SP : une rivière avec accès à des toboggans de roche naturels… malheureusement un incendie survenu 3 semaines plus tôt a engendré la fermeture de ce SP (state park) et des campings environnants !! Evidemment on ne le savait pas !

Dans le coin, nous nous consolons par une visite dans le Red Rocks SP (belle surprise) et une baignade dans l’Oak river. La fraîcheur de l’eau nous ravit !

Nous en profitons aussi pour visiter la ville de Sedona à l’ambiance new-age, il faut entendre par là : le culte du développement personnel... tout ce mercantilisme des médiums nous laisse sceptiques !

Nous allons ensuite méditer tout cela sur la mythique Route 66

5 La route 66

Nous n’empruntons que quelques miles sur cette route qui traverse les Etats-Unis d’est en ouest.

Nous choisissons de passer par la petite ville vivante de Williams, puis par Seligman. Cette dernière étape nous emballe moins : c’est désertique et les reliques du passé ne sont pas mises en valeur.

Comme il fait très chaud en Arizona, nous faisions halte au lac Havasu avant de visiter le Joshua Tree NP qui se trouve entre 2 déserts (le désert de Mojave et du Colorado). Nous y découvrons des arbres surprenants.

Dans la chaleur étouffante de l’Arizona, il y a quelques côtés pratiques !

 

Nous allons maintenant chercher la fraîcheur à San Diego situé au bord de l’océan et terminons notre  premier séjour américain en Californie. La boucle est bouclée en 2 mois.